Der Nilometer besteht aus einem schrägen Treppenschacht mit Stufen. Damit wurde der Pegelstand des Nils direkt im Tempel (Durchgang bis zum Nil) an den seitlich eingemeißelten Mess-Skalen abgelesen. So konnte die Höhe der Steuern festgelegt werden ... wenig Überflutung -> wenig Steuern oder mehr Überflutung -> mehr Steuern. 16 Ellen waren für beide Seiten der Idealstand.